人固有一死，死有重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。——《报任少卿书》

　　
　　司马迁，字子长，左冯翊夏阳（今陕西韩城）人，西汉著名史学家、文学家，著有史学巨著《史记》，班固称《史记》“其文直，其事核，不虚美，不隐恶，故谓之‘实录’”；鲁迅称之为“史家之绝唱，无韵之离骚”。

　　他博览群书，循史直书，对历史存疑处，则以“疑者传疑”、“疑者缺焉”的态度去处理；他肯定吴起、商鞅变法的伟大作用，赞同改革；他为匈奴、越、夷立传，有一种民族统一融合的远大眼光；他敢于揭露当朝皇帝的昏庸和腐败；他立《酷吏列传》与《循吏列传》相对映，从而鞭挞丑恶，歌颂美好；他将陈涉列为世家，承认其推动历史的作用。

　　司马迁的思想扎根于人民当中，具有人民性，他否定“天命”，看到了人民的力量对推动历史发展的巨大作用，并把民心向背与政治兴衰联系起来。他在突出帝王将相作用的同时，也注意为各种人物立传，刺客、隐者、医、卜、俳优等卑贱者在他的书中都有所描绘，表现了他把历史看成各社会阶层人物活动的思想。

　　《货殖列传》中记载，司马迁还非常重视人民追求正当合理物质利益的要求，重视发展经济建设，把经济发展看作精神道德建设的基础。

　　司马迁这种对社会历史的看法，充分表现了他“奉法循理”的廉政思想，对今天仍然具有借鉴意义。